教材是学生获取系统知识的重要途径,也是教师开展教学的重要依据。教材建设与研究是外语教学体系极为重要的组成部分。为推动中国英语教材编写工作更好地适应时代需求，在7月29日国际英语教育中国大会上，华东师范大学教授、外国语学院院长杨延宁从系统功能语言学角度探究了中国英语教材的开发与建设。

杨延宁教授首先回顾了英语教材建设的历史。他指出，长期以来，中国的英语教材编写被认为缺乏夯实的理论支撑。而在学术界，教材编写也未得到足够的重视。各大高校针对英语教材的专门研究匮乏。直至21世纪初，英语教材编写的系统性研究工作才正式提上日程，学界也逐步展开了对于各阶段英语教材的评估工作。近年来，英语教材编写工作受到越来越多的重视。在各类学术会议上，多位专家展示了他们在教材研发上的丰硕成果。其中不少学者提出应当为教师们量身定制教材研究相关课程，用以帮助教师更好地运用教材资源。专家们表示，随着时代的进步，英语教育和教材编写的方向也应当有所转变。英语教育的目标不应只是单纯的培养语言技能，而应转为培养核心素养；英语教材不应只是狭义上的教科书，而应当成为教师立德树人、启智润心的有力抓手。

杨延宁教授以人教版七年级英语教材作为主要研究对象，探索了英语教材编制理论与教学实践相结合的可能性。他以英国语言学家韩礼德(Halliday)的系统功能语言学理论（System Functional Linguistics，简称SFL）为理论基础，从及物性(transitivity)、接连(conjunction)、语法隐喻(grammatical metaphor)等几大要素出发，对人教版英语教材中的单元、语篇进行了深入剖析。在研究过程中，杨延宁教授也运用了语域理论(register theory)中语场(the field of a text)、语旨(the tenor of a text)、语式(the mode of communication)等概念。

杨延宁教授认为中国基础教育阶段英语教材未来应当更加重视难度问题。英语教育界应当从语言学习者的语言基础和认知基础出发，对教材难度做一个全新的审核。其次，在形式和内容层面，教材编写者应当进一步区分教学设计和语言内容。教材需要提供更加坚实、真实的语言材料，适当减少活动方面的教学任务。后者可以通过专门教辅来完成。教材建设是英语教育的基石，英语教育者必须对此进行全面深入的反思。