在为期三天的以“新时代背景下的中国英语教育”为主题的2018 TESOL中国大会上，来自世界各地的知名英语教育专家、学者结合全球化和21世纪素养教育的发展趋势，重新审视了英语教育工作者的使命。
就国内而言，今年教育部密集发布了一系列与外语教学密切相关的政策，如《普通高中课程方案（2017年版）》、《普通高中课程标准（2017年版）》、《普通高等学校本科专业类教学质量国家标准》等，这意味着，我国新时代的教育理念是以学生成才为核心、以素养发展为目标，实现立德树人根本任务和全面发展的教育方针，强调培养学生的“中国情怀”、“国际视野”、“文化意识”、“思维品质”、“人文素养”及“沟通能力”，要求学生树立正确的历史观、国家观、民族观、文化观，理解中国特色社会主义文化，坚定文化自信，能够在跨文化交流中坚守中国立场，讲好中国故事，传播中华文化，主动积极地与来自多元文化背景的人们共同构建人类命运共同体。
就国际而言，此前经济合作与发展组织（OECD）教育与技能司和美国哈佛大学教育研究生院零点项目共同主持发布了《PISA全球素养框架》（PISA Global Competence Framework），考查青少年是否具有考察当地、全球和跨文化的问题，理解和欣赏他人的观点和世界观，与不同文化背景的人进行开放、得体和有效的互动，并为集体福祉和可持续发展采取行动的胜任力。
“在跨文化交际中融入中国情怀、视野和能力是中国外语教育工作者在新时代的使命，帮助学生在学习和掌握外语知识和语用能力的同时，形成构建人类命运共同体所需要的情感、态度和价值观，发展全球胜任力。”上海外国语大学教授、中国外语战略研究中心学术委员会主任、国家教材委员会专家委员会委员、教育部高中英语课程标准修订组组长梅德明认为，“这将帮助学生们更好地融入未来社会，在满足个人自我实现的同时推动社会发展，参与人类社会共同面对的棘手难题。同时也有利于中国越来越多地参与全球事务和国际竞争，加强中国的国际沟通能力。”
教育部高中英语课程标准修订组组长梅德明。
援引本世纪初OECD提出的“核心素养”结构模型，梅德明教授分析了我国英语教育各阶段承担的不同使命，他强调，现阶段在外语教育中融入全球胜任力的培养和发展，这是时代赋予外语教育工作者的重要使命。一个民族的语言承载着这个民族的文化传统和思维方式。学习和运用不同的语言，不仅可以满足交际需要，还能更好地理解不同地区人民的生活方式、思维方式和文化传统，可以了解不同文化的差异性，理解人类的多元思维模式，客观理性地看待世界。对国家来说，有利于国家参与国际事务和国际竞争，加强国际传播能力，传播好中国声音，讲好中国故事，同时也是国家安全的需要。
在谈到中国英语教育的未来及使命时，美国石溪大学教授、TESOL 2006-2007主席刘骏则分析了受大数据、虚拟现实、在线教育和日渐开放的教育资源等影响，中国英语教育正在发生的不可忽视的13个变化，并从内在驱动方面对中国英语教育的未来提出了自己独有的看法。他认为，中国英语教育的未来将由七个主要因素驱动：全球竞争力、教师认知、另类评估（替代性评价）、语言政策、人工智能、在线教育和数字学习者。这些因素相互交融、相互影响和相互作用，将以超越想象的更快速度来重塑英语教育的概念。他分别介绍了这七大因素及其影响，并详细阐述了这些因素之间的相互联系，以此来帮助与会教师反思自己的教学实践活动，明晰教学过程中的优势与弊端，才能扬长避短，确定今后教育的方向和领域。
TESOL 2006-2007主席刘骏。
刘骏教授对人工智能在未来英语教育教学中所起的作用进行了积极肯定，他表示人工智能能够帮助教师检测和纠正错误、进行技能培训、提供即时反馈和数据支持、完成个性化学习、节省教学时间等。英语教育工作者不可忽视人工智能的发展趋势，应紧跟人工智能、在线教育等新技术的相关政策，学习新技术、把握新趋势，并将其整合、应用于教育教学中去，不断革新和提升自我，成长为新时代的新教师，以便在未来几年保持竞争力。“人工智能是一种秘密武器，它能够帮助教师，特别是投身于高等教育的教师，将班级规模（教室）的大小成数个数量级地增长，即使几万人也并不罕见。”刘骏说道：“在接下来的十年里，人工智能技术将成为从K12到大学各个学习阶段学习的一部分，并模糊普通课堂教育和自主学习、个人学习之间的界限。”
同时，刘骏强调，尤为重要的是，英语教育工作者应当关注对于学生的评价形式。他指出，以往我国英语教育评估主要借鉴托福、雅思等评价方式，强调英语语言的精度、流利度和可理解性，今后我们更应该关注其语言的复杂性，关注学生的好奇心和创造力。
